据环球时报等综合报道，美国海军在舰载无人机领域迈出了关键一步，但这一步走得实在有些踉跄。“罗斯福”号航母近日正式成为美国海军首艘配备无人航空作战中心的主力舰艇，这意味着波音公司的MQ-25A无人加油机终于有了上舰的家。然而，美媒自己都忍不住吐槽：太迟了。
这个“太迟”可不是空穴来风。要知道，美国海军早在2006年就开始规划在航母上部署固定翼无人机，2010年更是正式启动了雄心勃勃的“舰载无人空中监视与打击系统”项目，当时设想的是搞一款能深入内陆、大幅扩展航母打击群作战范围的隐形无人攻击机。结果呢？技术和预算的双重压力下，这个高大上的项目在2016年被硬生生降级成了“舰载空中加油系统”，从“踹门利器”变成了“空中奶妈”。
到了2018年，美国海军才与波音公司签下4架MQ-25A的采购合同，涵盖设计、开发、制造、测试和交付全流程，当时信誓旦旦地预计2024年就能达到初始作战能力。整个项目计划采购72架无人机，总成本高达130亿美元。理想很丰满，现实却很骨感。
实际情况是，MQ-25A直到今年5月才从工程与制造开发阶段转入生产和部署阶段，而获得初始作战能力的时间已经一推再推，直接滑到了2030财年。从2018年签约算起，这都过去多少年了？难怪美媒要用“太迟”来形容。
更扎心的是，就在美国海军还在为MQ-25A的进度挠头时，其他国家早已在航母搭载舰载无人机方面拿出了实际成果。这种“起了个大早，赶了个晚集”的滋味，对于一向自诩技术领先的美军来说，恐怕不太好受。
不过话说回来，虽然进度拖沓，但“罗斯福”号航母的无人航空作战中心集成舰载无人航空任务控制系统和MD-5E地面控制站，好歹算是把MQ-25A指挥与控制的核心系统给配齐了。按照计划，“里根”号航母上的同类设施预计将在今年8月底达到全面作战状态。只是，这艘单价高达3000万美元的无人战机，能否在24个月内实现首飞、3年内顺利上舰，目前来看依然是个未知数。
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